Der frühneuzeitliche Roman „Pilgrim’s Progress“ war in den USA bald so beliebt, dass sogar Bildtafeln zu diesem Werk erschienen. Sie konnten unterschiedlich verwendet werden, etwa zum Schmuck der Wohnung oder des Hauses, als Geschenk oder zum Ausschneiden und Bemalen für Kinder. Eine dieser Bildtafeln ist „Pictorial Pilgrim’s Progress“, die 1862 John J. Eberle in Lancaster (PA) herausbrachte und die sich heute in der Library of Congress in Washington befindet (PAGA 7, no. 3755). Die Gesamtgröße der Tafel beträgt 92 x 122 Zentimeter, auf der 32 Einzelbilder Platz fanden.
Eberle verwendete dazu Kupferstiche von Thomas Sinclair (um 1805-1881) aus Schottland, der sich wiederum an populäre Darstellungen seiner zeitgenössischen Kollegen orientierte bzw. sie kopierte. Das Himmlische Jerusalem spielt bildlich bei drei Tafeln eine Rolle, es beginnt mit „Christian and Hopeful crossing the river“ (zweite Reihe, siebtes Bild). Diese Szene wird traditionell mit dem Neuen Jerusalem in Verbindung gebracht, welches hier links oben mit wenigen vertikalen und horizontalen Strichen skizziert ist. So entsteht eine Mauer, auf die mehrere Bauten mit Kuppeln und Satteldächern gesetzt sind.
Die sich daran anschließende Illustration (zweite Reihe, achtes Bild) wiederholt im Prinzip diese Stadtdarstellung, diesmal unter dem Titel „They enter the Celestial City“. Die Stadt ist allerdings angewachsen, und der Wolkenkranz, der sich zuvor noch um die zwei Personen unten zog, legt sich nun um die Stadt.
Es folgt noch „Christian is received by Goodwill“ (vierte Reihe, viertes Bild), der inhaltlich eigentlich viel früher kommen müsste. Diese Torszene ist vielleicht am bekanntesten und am häufigsten dargestellt worden. Sinclair folgt hier der traditionellen Darstellungsweise: ein Petrus ähnlicher Torwächter öffnet eine schmale Pforte, vor der der beladene Pilger Einlass erhofft. Blicke und Emotion machen den Reiz dieser Szene aus.
Das Jahr 1862 war der Produktion von „Pictorial Pilgrim’s Progress“ besonders förderlich, denn in diesem Jahr, genaugenommen am 29. Mai, erschien noch ein weiteres Blatt mit acht Bildtafeln, welches sich in der British Library in London erhalten hat. Herausgebracht wurde das Einzelblatt von H. H. Lloyd & Co. in New York, wer der daran beteiligte Künstler der romantischen Zeichnungen war, ist nicht bekannt. Stilistisch ergeben sich sich keine Ähnlichkeiten zu Thomas Sinclair, der als Illustrator hier ausscheidet.
Die zweite Tafel der linken Spalte zeigt den Pilger an der engen Pforte. Auch hier liegt viel Dramatik und Emotion in der Begegnung der beiden Personen. Bedroht werden sie von insgesamt vier Teufeln, von denen der eine in der Luft an einen abgefallenen Amor erinnert. Einer am Boden schaut grimmig zu und hat den Kampf bereits aufgegeben.
