Im Jahre 1576 wurde die römisch-katholische Kirche zur Mutter in Ficarra (Provinz Messina auf Sizilien) mit einer Maria-Immaculata-Darstellung verschönert, was damals in Italien modernes und innovatives Bildthema war. Anlass für die Themenwahl war vermutlich der Name der Kirche, der sich auf die Mutter Maria bezog. In eine Nische rechts vom Altar wurde daher eine Marienstatue gesetzt, gerahmt von zwei Pilastern im Halbprofil. Auf diese Pilaster wurden in rechteckigen Feldern ausgewählte Symbole Mariens gesetzt. Das dritte von fünf Feldern ist dem Himmlischen Jerusalem vorbehalten. Links sieht man eine einfach gehaltene Himmelspforte mit einem Dreiecksgiebel, rechts die Civitas Dei mit einer hohen Stadtmauer, die noch von mehreren Bauten überragt wird, deren Einzelheiten man jedoch nicht zu erkennen vermag. Ausnahme ist allein das Rundbogentor innerhalb der Stadtmauer. Die in Marmor gehauenen Profilierungen rufen nach einer Kolorierung, die geplant war, aber aus Kostengründen nicht mehr umgesetzt wurde. Alle Symbole der Lauretanischen Litanei wurden, wie auch die Pforte des Himmels und die Stadt Gottes, mit lateinischsprachigen Schriftbändern versehen, was damals Mode war (vgl. dazu das kurz zuvor entstandene Relief aus Saint Firmin in Vignacourt). Die Steinmetzarbeiten stammen, so liest man, vom Meister Giacomo Gaggini (1517-1598) aus Sizilien oder aus seiner Schule.

Gioacchino di Marzo: Gaggini e la scultura in Sicilia nei secoli XV e XVI, Palermo 1884.
Giuseppe Spano: Discorso recitato in occasione della riapertura della chiesa Madre di Ficarra, Patti 1899.
Andrea Spiriti: I Gaggini, in: Arte e Storia, 8, 41, 2008, S. 42-43.
Claus Bernet: Gemacht für die Ewigkeit. Steinwerke des Himmlischen Jerusalem, Norderstedt 2013 (Meisterwerke des Himmlischen Jerusalem, 8).

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