Der christliche Erfolgsroman „Pilgrim’s Progress“ hat im Laufe der Jahrhunderte die erstaunlichsten Verwandlungen und Konjunkturen durchlaufen. Zunächst war das Buch verboten, dann war es aus vielen Haushalten frommer Bürger nicht mehr wegzudenken, und im 20. Jahrhundert wurde der Roman zum Kinder- und Jugendbuch. Im Rahmen dieser jüngsten Entwicklung entstanden im angloamerikanischen Raum, wo der Roman zur Weltliteratur gehört, zu dem Buch auch Brettspiele und Puzzles, die in einigen Fällen auch Illustrationen des Himmlischen Jerusalem zeigen. Der künstlerische Wert mag fragwürdig sein, es ging vielmehr um Emotionen und Einprägsamkeit.
Ein früher Fall ist für das Jahr 1957 dokumentiert. Damals erschien in den USA: „Pilgrim’s Progress Puzzle – Few Solve It – Can You?“ („Das Puzzle zur Pilgerreise – Wenige können es lösen – bist du darunter?“. Eigentlich ist es kein echtes Puzzle, sondern ein Brettspiel mit weißen und roten Spielfiguren wie „Stolz“, „Verzögerung“, „Sünde“ etc. gewesen. Die Aufgabe: Der Pilger musste sich mithilfe zweier kleiner Blöcke („Buße“ und „Glaube“) von Ecke A (Stadt der Zerstörung) zu Ecke B (Himmlische Stadt) bewegen, indem er jeweils ein Plättchen nach dem anderen verschiebt.
Auf dem Karton-Umschlag wurde von einem unbekannten Illustrator das Himmlische Jerusalem nach dem berühmten Roman von John Bunyan aus dem 17. Jahrhundert angebracht. Man findet es, wie fast immer bei diesen Darstellungen, oben rechts am Ende eines gewundenen Pilgerweges. Der Weg scheint fast frei, allein ein mächtiges Kreuz ist zu bewältigen. Die Umrisse der Stadt auf einem Hügel wurden mit einem blauen Filzstift schnell skizziert, ansonsten ist der Hintergrund einheitlich rot, ähnlich wie bei einer Ausgabe von Robert Lawson (um 1960). Die Stadt, die einem Fantasy-Schloss ähnelt und am Alkazar von Segovia orientiert war, ist annähernd seitengleich, besitzt ein mittiges Haupttor, auskragende Seitentürme und leuchtet deutlich in die Umgebung.
Claus Bernet: ‚The Pilgrim’s Progress‘ von John Bunyan, Norderstedt 2016 (Meisterwerke des Himmlischen Jerusalem, 24, 2).
