Ein Tympanon ist Teil des Eingangsbereiches einer Kirche. Hier sind Tordarstellungen also rückverweisende Selbstbezüge: Das aufgemalte oder eingemeißelte Tor thematisiert sich selbst. Es lag nahe, bei Kircheneingängen das Thema des Himmlischen Jerusalem aufzunehmen, da ja Gotteshäuser als Miniaturen oder Vorwegnahmen des Himmlischen Jerusalem gesehen werden konnten. Solche Darstellungen, ganz überwiegend aus Stein, befinden sich regelmäßig an der Eingangsaußenseite, so gut wie nie im Innenraum (Ausnahme: Vezelay).
Das 12. Jahrhundert brachte zwar noch einmal einen großen Kreuzzug zustande, doch letztlich wurde klar, dass das irdische Jerusalem an die „Heiden“ verloren war. Erst jetzt, so scheint es, wird die Himmelsstadt zum Motiv visueller Repräsentation im heimatlichen Kirchenbau – man findet jedenfalls zu dieser Zeit eine starke Zunahme des Bildmotivs Himmlisches Jerusalem. Gesichert älter als dieses Tympanon ist in Frankreich nur dasjenige aus Conques. Kurz danach ist dasjenige in
der Abteikirche Notre-Dame-du-Pré in Donzy (Burgund) entstanden, von der heute nur noch Ruinen stehen.
Es bietet für das Mittelalter ein überaus eigenartiges Himmlisches Jerusalem. Der dynamische, expressive Stil, etwa des knienden Engels links oder der Gewandfalten der im Zentrum thronenden Madonna, zeigen, dass hier ein Meister seines Faches am Werke war. Der Schmuck über dem westlichen Hauptportal wird auf das 12. Jahrhundert datiert, ursprünglich war es damals farbig bemalt, Fragmente einer roten Kolorierung haben sich erhalten. Das Himmlische Jerusalem zieht sich auf einem Baldachin als Stadtmauer mit vier Türmen, zwischen denen immer wieder Mauerpartien zu sehen sind, von links nach rechts. Sie sind mit Punktierungen und floralem Rankenwerk geschmückt. An der linken und rechten Ecke schrägt die Stadtmauer etwas ab und macht Platz für eine doppelte Raute, die vermutlich einen Edelstein darstellen soll – was man sich in entsprechender Farbe, Rot oder Grün, vorstellen darf.
Die menschliche Hand darüber symbolisiert Gott, der die Stadt nach unten (an einem Seil, dass hier nicht sichtbar ist) herablässt – ein Motiv, welches vor allem in der Emblematik Jahrhunderte später als Hand Gottes wieder aufgenommen werden sollte.
Eugène Chauliat: Restauration du tympan de l’église de Notre-Dame-du-Pré, à Donzy (Nièvre), in: Bulletin Monumental, 98, 1939, S. 88-90.
André Mussat: L’église Notre-Dame-du-Pré au Mans, in: Congrès archéologique de France, 119e session, 1961, S. 100-118.
Francis Salet: L’église de Donzy-le-Pré, in: Session/Congrès Archéologique de France. Société Française d’Archéologie, 125, 1967, S. 142-152.
