Bekannt und in der Kunstgeschichte überaus geschätzt ist das Tympanon der Kathedrale von Autun (Burgund). Wie viele gotische Kathedralen besitzt diese Kirche einen westlichen Haupteingang, der im Tympanon eine Darstellung des Jüngsten Gerichts zeigt.
Geschaffen wurde das Werk vom Steinmetz Gislebertus zwischen 1120 und 1135. Den Name Gislebertus kennen wir von einer in Stein geschnittenen Signatur zu Füßen von Christus: „Gislebertus hoc fecit“ („Gislebertus hat dies gemacht“).
Einige Wissenschaftler hielten diese Unterschrift eher für den Namen des Stifters, andere wiederum für den des Künstlers. Zwei Argumente sprechen für den Künstler: 1. Wäre Gislebertus ein wohlhabender geistlicher oder weltlicher Stifter von Autun gewesen, dann müsste sich sein Name auch in anderen Unterlagen finden lassen, was nicht der Fall ist. „Fecit“ bezeichnet im Latein stets die handwerkliche, tatsächliche Ausführung, in Abgrenzung zu „donatus“.
Der Ausschnitt mit dem Himmlischen Jerusalem befindet sich links, zur rechten Seite Gottes bzw. von Christus. Die Stadt ist dort an einer von insgesamt 29 Einzelplatten angebracht, aus denen sich das Tympanon zusammensetzt. Noch zu erkennen sind fünf Arkaden, die – ganz entgegen der sonstigen Darstellungsweise – hier einmal mit Mauerwerk geschlossen sind und denen zwei Bögen aufsitzen. Personen schauen aus diesen Bögen nach außen. Drüber steht neben einer weiteren, sechsten Arkade ein rechteckiges Gebilde, das die geöffnete Pforte der Gottesstadt darstellt. Über dieser Stadtdarstellung war offensichtlich noch Platz, so dass Gislebertus einfach eine Wiederholung des Themas, aber verkleinert, einfügte.
Links ein Bogen mit einem Gucker, rechst wieder eine Tür, die ebenfalls weit offen steht. Erstaunlicherweise überrascht sie mit gähnender Leere!
Verschiedene Engel sind vor der Stadt zu sehen, die eifrig damit beschäftigt sind, Seelen von unten nach oben in die Stadt zu retten. Die Menschen sind jedoch recht schematisch dargestellt, Alter oder Stand lassen sich nicht wirklich erkennen.
Die Halbplastiken, Ornamentteile, Aufschriften und Architekturdarstellungen sind etwas verwittert, mehrfach ausgebessert und geben nur noch einen ungefähren Eindruck vom ursprünglichen Aussehen. Zudem hat das Tympanon seine einstige Farbe vollständig eingebüßt. 1766 wurde es nach teilweisen Zerstörungen sogar zugegipst, weil die Szenen der Endzeit nicht zum Aufklärungsoptimismus jener Zeit passten. Für die Erhaltung war diese Konservierung jedoch höchst förderlich. Nach der Französischen Revolution machte man im Zuge der neuen Gotikbegeisterung sie rückgängig, was wiederum nicht ohne weitere Schäden abging.
Marthiel Mathews: Gislebertus hoc fecit, in: Gesta, 1/2, 1964, S. 22-28.
Denis Grivot, George Zarnecki: Gislebertus, sculptor of Autun, London 1965 (2).
Don Denny: The Last Judgment tympanum at Autun. Its sources and meaning, in: Speculum, 57, 1982, S. 532-547.
Linda Seidel: Legends in limestone. Lazarus, Gislebertus, and the cathedral of Autun, Chicago 1999.
Willibald Sauerländer: Über die Komposition des Weltgerichts-Tympanons in Autun, in: Willibald Sauerländer: Romanesque art. Problems and monuments, 1, London 2004, S. 223-267, S. 878-880.
