Die in Frankreich sich im späten Mittelalter herausgebildete Darstellungsweise der Lauretanischen Litanei verbreitete sich schnell im ganzen katholischen Europa. Ein frühes Beispiel ist eine Malerei auf der Predella des Hauptaltars der Kirche Mariä Verkündigung in Košljun. Košljun ist eine kleine Insel in der Bucht von Punat an der Küste von Krk im adriatischen Meer. Heute gehört die Insel zu Kroatien, zur Zeit der Entstehung der Malerei war es Teil des venezianischen Reiches, von wo aus auch künstlerische Einflüsse aus Italien nach Osten gelangten. Cassione nannten die Italiener die Insel. Diese wurde ab 1480 von Franziskanern von Rom aus besiedelt. 1535 wurde die Malerei gegenüber über dem Hauptaltar in Auftrag gegeben. Wenn es stimmt, dass das Werk auch 1535 entstanden ist, wäre es das erste Beispiel einer Lauretanischen Litanei in Südosteuropa bzw. der Balkanhalbinsel, wo ansonsten durch den Gegenspieler Venedigs, dem Osmanische Reich, der weiteren Ausbreitung dieses christlichen Bildmotivs Grenzen gesetzt waren.
Zugeschrieben wird die Malerei Girolamo da Santacroce (um 1480-1556), einem maßgeblichen Renaissance-Maler aus Venedig. 1531, also kurz vor der Bildentstehung, wurde er in die Bruderschaft der venezianischen Maler aufgenommen. Es ist bekannt, dass Santacroce zahlreiche Aufträge von Provinzadligen und kleinen Klöstern der dalmatinischen und istrischen Küste erhielt, wohl nicht allein deswegen, weil dort sein traditioneller Malstil geschätzt war, sondern weil der Künstler auch die Moden der Zeit befriedigte. Santacroce orientierte sich im Aufbau der Malerei hier an Miniaturen wie dem Rohan-Stundenbuch oder MS Français 2225 (beide um 1500), oder er hatte eine der vielen Fassungen von Germain Hardouin gesehen. In Santacroces Ausführung erscheinen die Symbole kleiner, der Gesamteindruck wird freier, luftiger, atmosphärischer. Die Porta Coeli oben links und die Civitas Dei unten rechts zeichnen sich durch raffinierte Details in der Architektur aus. Durch eine korinthische Säule ist die Malerei von einer weiteren Szene rechts getrennt. Dort sind irdische Geschehnisse das Thema: Die Heilige Anna bei der Geburt Mariens.
Renata Stradiotti: Per un catalogo delle pitture di Girolamo da Santacroce, Venedig 1976.
Ivana Čapeta Rakić: L’iconografia della Madonna nel polittico di Girolamo da Santa Croce nella chiesa francescana sull’isola di Košljun, in: IKON, 3, 2010, S. 311-320.
Denis Lešić: Košljun. Geistesleben, Kultur, Natur, Krk 2012.
Jasenka Gudelj: The material culture of social elites in Venetian Istria. The house of the
Negri family from Labin in the mid-16th Century, in: Tatjana Bradara (Hrsg.): Istra u novom vijeku, Pula 2017, S. 189-222.
