Dieser kolorierte Holzschnitt (Ausschnitt, Gesamtgröße 38 x 27 Zentimeter), der einst eine Bibelausgabe oder ein Erbauungsbuch schmückte, wurde vermutlich, um ihn besser verkaufen zu können, für eine Auktion im Jahr 1904 aus seiner Buchbindung herausgerissen. Später gelangte der Rest im Zweiten Weltkrieg als Beutekunst mit in die USA. Während überall Beutekunst im Rahmen gewaltsamer kultureller Aneignung diskutiert wird, scheint es für Deutsche als Geschädigte keine Lobby zu geben; eine Forderung nach Rückgabe des Werkes wurde offiziell jedenfalls von der Bundesregierung nicht gestellt.
Der Holzschnitt ist also derzeit Teil der Sammlung Rosenwald der National Galery of Art in Washington. Das Himmlische Jerusalem unten links, gegenüber der Hölle rechts, besteht aus einem Tor mit Satteldach und zwei seitlichen und niedrigen Türmen, ganz so, wie spätmittelalterliche Stadttore ausgesehen haben. Der Heilige Petrus öffnet gerade die Tür, von der man sogar die schmiedeeisernen Beschläge erkennen kann. Vor ihm steht eine Gruppe von Personen, die mittelalterliche Stände vertreten. „Die letzten werden die ersten sein“ gilt hier anscheinend nicht: Adelige und kirchliche Würdenträger haben sich in den Vordergrund geschoben, erst in der zweiten Reihe sind auch ein Bauer und eine Nonne unter den Geretteten.
Der einfache Holzschnitt stammt wahrscheinlich aus Schwaben und muss in dieser Form bekannter gewesen sein, denn der Meister von Schöder benutzte diese oder eine ähnliche Arbeit als Vorlage seines Himmlischen Jerusalem in der Marienkirche im Ort Schöder und der Nikolauskirche von Bad Gastein, die ebenfalls um 1460 entstanden, wo aber der rechte Turm weggelassen wurde. Fast genauso ausgestaltet wie die Pforte und sogar noch höher ist übrigens das Höllentor auf der gegenüber liegenden Seite. Hier ist das Tor doppelt so groß und steht weit offen.
Richard S. Field (Hrsg.): Fifteenth-century woodcuts and other relief prints in the collection of the Metropolitan Museum of Art, New York 1977.
Richard S. Field (Hrsg.): Fifteenth century woodcuts and metalcuts from the National Gallery of Art, Washington D.C., Washington 1996.
