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Alfred Kummer (1848-1920): Coverzeichnung von „The City that lieth four-square or things above“ (1906)

Eine der frühesten Jerusalem-Abbildungen von seiten der Methodisten stammt von dem Prediger Alfred Kummer (geb. 1848), der mit 72 Jahren in San Jose verstarb, wo sich seine „First Methodist Church“ befand. Seine wichtigste schriftstellerische Arbeit war „The City that lieth four-square or things above“ (zu Deutsch: „Die Stadt, die vier Quadrate oder Stücke darüber liegt“). Das Werk stammt aus dem Jahr 1906 und ist in Boston erschienen. Die Originalausgabe ist heute extrem selten und das Buch ist nur noch als Reprint erhältlich, bei der die Coverillustration allerdings stets fehlt. Es handelt sich inhaltlich um eine Lobeshymne auf die künftige Schönheit der Stadt und des angenehmen Lebens in ihr, was zu einem frommen Leben und zum Durchhalten bei Schwierigkeiten anregen soll. Die Illustration des Covers in den drei Grundfarben Rot, Gelb und Blau stammt vermutlich von Kummer selbst. Er zeigt im unteren Bereich blaue Wolken, darüber goldgelbe Lichtstrahlen, in welche, unglücklich schlecht zu erkennen, der Buchtitel gesetzt wurde. Dazwischen ist mit rote Bauten die heilige Stadt eingefügt. Sie besteht aus mehreren nahöstlich anmutenden Wohnbauten, zwischen denen spitze Kirchtürme nach oben ragen. Das mittige Tor scheint offen zu stehen, aus ihm strömt vermutlich der Lebensfluss in Richtung des Betrachters. Nach anderer Sichtweise ist es der enge Pfad, der hier am Tor der Stadt sein Ende findet. Für wieder andere ist es ein Lichtstrahl, der aus der Kirche heraus leuchtet.
Eine eigene Jerusalems-Bildtradition haben die Methodisten nicht entwickelt, sondern sich an den Vorgaben anderer Konfessionen angelehnt. Hier sind es zeitgenössische Illustrationen der US-amerikanischen Adventisten, die das Himmlische Jerusalem um 1900 in ganz ähnlicher Art und Weise darstellten, stets ohne die bei Protestanten oder Katholiken üblichen Elemente wie Engel, das Lamm Gottes oder die Edelsteine.

Claus Bernet: Zeichnungen, Norderstedt 2014 (Meisterwerke des Himmlischen Jerusalem, 19).

 

tags: Cover, Illustration, Methodisten, USA
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