Künstlerischer Höhepunkt im aquitanischen Mimizan ist der quadratische Glockenturm der ehemaligen Abteikirche Sainte-Marie der Benediktiner, der seit dem Jahr 2000 zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Die römisch-katholische Kirche befand sich am Jakobsweg nach Santiago de Compostela und war dadurch mit reichlichen Einnahmen gesegnet. Heute steht am Ortsrand lediglich noch der Glockenturm an der Westseite – die Ostseite ist verloren gegangen, die Umrisse des Portals sind an dieser Seite in die Schindeldeckung eingearbeitet, damit man sich eine Vorstellung von den Proportionen machen kann.
Das frühgotische Tympanon stammt aus der Zeit um 1220 und war einst in leuchtenden Farben gefasst. Das eigentliche Bildfeld zeigt die Anbetung der drei Waisen aus dem Morgenland, darüber sind sieben Bögen gesetzt, abwechselnd mit figürlichem und floralen Motiven.

Der zweite Bogen zeigt im Scheitelpunkt Christus, umgeben von Bauten des Himmlischen Jerusalem. Von seiner rechten Seite (für den Betrachter links) nähern sich ihm die klugen Jungfrauen, die ihre Lampen korrekt halten (nach dem im Spätmittelalter populären Gleichnis nach Matthäus Kap. 25, Vers 1-13). Die abwechslungsreichen Miniaturbauten sind noch im romanischen Stil gehalten, sie wirken wie an einer Perlenkette aneinander gereiht, ähnlich wie zuvor in Notre Dame in Paris. Links neben der Christusfigur ist eine offene Pforte zu entdecken.

Die Christusfigur thront unter einer Arkade mit unterschiedlichen Säulen, rechts davon tragen weitere Säulen einen Bau, der vielleicht eine Kirche darstellt. Sie besteht im unteren Bereich aus zwei geschlossenen Toren oder Arkaden. Darüber ist ein Stockwerk mit rechteckigen Fenstern oder Dachgebälk gesetzt, das aufgrund des geringen Raumes und/oder der mangelnden Beherrschung perspektivischer Darstellung nach hinten geklappt wurde. All diese Bauten sind plastisch fast zur Hälfte aus dem Stein gehauen, so dass sie gerade noch am Portal hängen bleiben. Es ist erstaunlich, dass diese Miniaturbauten so gut und kaum beschädigt die Jahrhunderte überdauert haben, zumal der gesamte Rest der Kirche hinter diesem Eingang die Zeiten nicht überstanden hat. Sogar die originale Färbung ist größtenteils noch vorhanden und die wenigen Schadstellen konnten durch den Befund rekonstruiert werden.

Georges Beaurain: Le portail de l’église de Mimizan, Paris (1904).
Histoire de l’église Sainte-Marie de Mimizan, Mimizan 2012.
Claus Bernet: Denkmalschutz, Denkmalpflege und UNESCO-Weltkulturerbe, Norderstedt 2020 (Meisterwerke des Himmlischen Jerusalem, 47).