„Christian at the Gate“ („Christian an der Pforte“) ist eine Illustration von John Dawson Watson (1832-1892) zu dem Roman Pilgrim’s Progress von John Bunyan. Man findet die Illustration in traditioneller Manier des Viktorianismus in der Londoner Ausgabe von 1871, zwischen den Seiten 28 und 29. Ein Pilger, der bereits wie Jesus aussieht, klopft an die Pforte des Himmels an. Diese ist nicht mehr als ein hölzerner Verschlag. Eine Besonderheit ist der Schatten seiner Figur, der sich auf dem Holz abzeichnet, was selten einmal dargestellt wurde. Links unten im Boden und an der Tür oben steckt noch ein Pfeile, mit dem der fromme Mann vom Teufel bedroht wurde.

Zum Künstler:

John Dawson Watson wurde am 20. Mai 1832 geboren. Er besuchte die King Edward VI Grammar School, die Sedbergh School und die Manchester School of Design. Anschließend eröffnete er sein eigenes Atelier als Freischaffender. Watson konnte seine Gemälde, Aquarelle und Illustrationen von 1853 bis 1890 in den großen Galerien Englands ausstellen, so in der Royal Academy, der British Institution, der Society of British Artists Suffolk Street, der Royal Watercolor Society und der Grosvenor Gallery. Werke von ihm befinden sich heute im Victoria and Albert Museum, im Kunstmuseum von Norwich und Liverpool. Er wurde berühmt für seine Gemälde von Genreszenen, zahlreiche Jesusszenen, oft mit Kindern. Seine Bilder waren normalerweise klein, auf Tafel oder Karton gemalt und zeigten ein präraffaelitisches Gefühl für Farbe und Detail, sicher ein Ergebnis seiner akademischen Ausbildung. Er war auch ein bemerkenswerter Illustrator und produzierte viele Designs (Einbände, Vignetten, Zierleisten) für Bücher und Zeitschriften. Er arbeitete dabei für Once a Week, Good Words, London Society und andere. Unter den vielen Büchern, die er illustrierte, waren neben Pilgrim’s Progress auch Arabian Nights und Watts Divine and Floral Songs. Watson verstarb am 3. Januar 1892; sein Sohn Dawson (sic!) Dawson-Watson (1864-1939) war ein impressionistischer Maler in den USA.