In St. Ursula in Schildesche, einem Stadtteil von Bielefeld, befand sich bereits ein Glasfenster mit einer Darstellung des Neuen Jerusalem von Wilhelm Buschulte (1923-2013), geschaffen 1956. Später kam noch ein weiteres Werk mit diesem Motiv für die Kloster- und Schulkirche hinzu: ein Jerusalemsleuchter. Anlass war die erneute Weihe nach der Renovierung der Kirche im Jahr 1987, als auch ein neuer Altar eingesetzt wurde. Der Leuchter war zu diesem Zeitpunkt zwar bereits fertig, doch es kam zu Verzögerungen, da die schwere Bronze neue Verankerungen im Dachstuhl erforderlich machte. Erst 1988 konnten erstmals die 72 Kerzen des Kunstwerks feierlich entzündet werden.

Bei dem Objekt handelte es sich um eine Gemeinschaftsarbeit von Elmar Hillebrand (1925-2016) und Theo Heiermann (1925-1996). Beide waren zu diesem Zeitpunkt anerkannte Sakralkünstler in Deutschland. Von Hillebrand sind zahlreiche verschiedene Objekte mit dem Motiv des Neuen Jerusalem bekannt, 1988 arbeitete er gerade an einem Mahnmal zur Hildesheimer Synagoge, wo ebenfalls das Himmlische Jerusalem eine Rolle spielt. Möglicherweise hat diese thematische Schwerpunktbildung dazu geführt, Hillebrand den Jerusalemsleuchter anzuvertrauen. Anders ist es bei Theo Heiermann: Dieser war bislang noch nicht mit einem Werk zum Neuen Jerusalem hervorgetreten, er brachte aber Erfahrung mit Rad- und Kronleuchtern mit ein (etwa für St. Pankratius in Odenthal). Die Zusammenarbeit der beiden war jedoch weniger eine inhaltliche Überlegung und auch kein Zufall, sondern die beiden Künstler arbeiteten oftmals zusammen und waren bereits seit Jahrzehnten befreundet.
Mitte der 1980er Jahre traf die Schwester Carola des Bielefelder Konvents die beiden Künstler in Tabgha (Israel). Dort entstanden bereits konkrete Entwürfe für den Bielefelder Leuchter, der an die Tradition der romanischen Leuchter in Aachen und Hildesheim angelehnt sein sollte.
Für St. Ursula entwarfen die Künstler einen Leuchter, dessen Reif mit zwölf niedrigen Türmen ausgestattet ist. Zwischen den Türmen sind jeweils Figuren aus Alabaster als Relief eingearbeitet. Es sind verschiedene Persönlichkeiten der Bibel wie der Ordensgeschichte, darunter die Prophetin Miriam, die Ordensgründerin Angela Merici, Blandine Merten, Edith Stein aus Breslau, Maximilian Kolbe oder Karl Borromäus. Um die Figuren wurden filigrane Mauerbögen eingeritzt, wie übrigens der gesamte Reif im oberen Teil Mauerwerk zeigt, im unteren Bereich rechteckige Applikationen, die an die Edelsteine, runde, die an die Perlen der Stadt erinnern.

Ursulinenkloster Bielefeld-Schildesche: früher Breslau, in: Das Wirken der Orden und Klöster in Deutschland, Teil 2: Die weiblichen Orden, Kongregationen und Klöster, Säkularinstitute/ Weltgemeinschaften, Köln 1964, S. 294-295.

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