Die Abteikirche von Saint-Savin sur Gartempe im Departement Vienne ist für ihre Malereien im Gewölbe des Kirchenschiffs bekannt und wird daher auch als „Sixtinische Kapelle der Romanik“ bezeichnet. An der Portalseite wurde eine Weltgerichtsdarstellung angebracht, die aus der Zeit um 1100 stammt. Im Zentrum sitzt Maria auf einer Mondsichel und hält einen Menschen, der von einem Engel empfangen wird, um ins Himmlische Jerusalem auf der linken Seite gebracht zu werden. In einem Nimbus erscheint eine Architekturagglomeration, die von mehreren Türmen oder eigenständigen Bauten bekrönt ist. Der zentrale Teil ist mittig geöffnet und zeigt einen Altar in einer Nische.
Die Wandmalerei hat eine stark didaktische Funktion, da sie die Vermittlung der christlichen Botschaften anhand von Szenen aus dem Alten und Neuen Testament unterstützen sollte. Um die Themen verständlich darzubieten, wurde auf malerische Raffinesse weitestgehend verzichtet, zugunsten weniger, sich wiederholender Farbtöne und einfacher, einprägsamer Bilder. Ähnlich wie im späteren Poitiers sind hellgrüne, gelbe und rote Pastelltöne vorherrschend. Die ursprüngliche Farbfassung war jedoch dunkler, was an den oberen tiefroten Schichten des Nimbus noch zu erkennen ist. Eine unterschiedliche Schattierung, wie beim Rücken und Schwanz des Drachens, kam dabei nur selten zur Anwendung. Die Konturen sind überwiegend klar gezogen und heben sich vom einfachen Hintergrund ab, kein überflüssiges Detail stört bzw. belebt die Komposition. Nach anderer Interpretation war einfach nicht genügend Geld vorhanden, die gesamte Kirche qualitätvoll auszumalen, und aus Sparsamkeitsgründen wurden die Bilder schematisch, oberflächlich auf das Wesentliche hin begrenzt skizziert.
Élisa Maillard: L’église de Saint-Savin sur Gartempe, Paris 1926.
Restauration des peintures murales de la voûte de la nef à Saint-Savin sur Gartempe, Paris 1976.
Robert Favreau: Saint-Savin. L’abbaye et ses peintures murales, Poitiers 1999.
Emmanuelle Jeannin: Abbaye de Saint-Savin-sur-Gartempe, Moisenay 2001.
