Prunkbibeln, Prachtbibeln und selbst noch einfache unkolorierte Varianten der Bibel konnten sich im 16. Jahrhundert nur wenige leisten. Weiten Teilen der Bevölkerung wurden biblische Abbildungen durch die sogenannte „Laienbibel“ bekannt. Es waren Bilderbibeln für diejenigen, die zwar nicht lesen konnten, aber gerne fromme Abbildungen betrachten wollten. Die Holzschnitte zu einer Ausgabe von 1540, die in Straßburg bei dem Verleger Wendelin Rihel erschien, wurden wahrscheinlich in der Werkstatt des Renaissance-Malers und Dürer-Zeitgenossen Hans Baldung Grien (1485-1545) geschaffen; in seinem Leben gibt es zahlreiche Bezüge zu Straßburg, wo er den größten Teil seines Lebens verbrachte. Im Gegensatz zu der „Urfassung“ von 1534 wanderten der Engel und Johannes von der rechten auf die linke Bildseite. Besondere Mühe hat man sich nicht gemacht, sondern lediglich die Vorlage der Lutherbibel verkleinert. Die Arbeit von Grien ist schematisch und billig, nicht einmal die Häuserzeilen in der linken Stadthälfte wurden ordentlich ausgearbeitet. Missraten ist auch der Engel und die Johannesfigur: die Füße sind einfach nur peinlich, die gesamte Figur ist zu hager, und der Gesichtsausdruck spricht für sich. Auch sind beide Figuren zu groß, nach oben ist kaum Raum, der Messstab des Engels befindet sich schon teilweise außerhalb des Bildes. Gleiches gilt für die Stadt, für deren rechte Ecke kein Platz mehr war. Auch sind die Seiten schief, die rechten Ecken passen nicht zueinander, die gesamte Stadt ‚schwimmt“ ungelenk im Bild.

Ernst-Wilhelm Kohls: Die ‚Leien-Bibel‘ des Straßburger Druckers Wendelin Rihel vom Jahre 1540 mit Holzschnitten von Hans Baldung Grien, Marburg 1971 (Quellen und Untersuchungen zur Druckgeschichte des 15. und 16. Jahrhunderts, 1).
Claus Bernet, Klaus-Peter Hertzsch: Martin Luther in seiner Zeit – und das Himmlische Jerusalem, Norderstedt 2016 (Meisterwerke des Himmlischen Jerusalem, 40).