Tabernakel, die das Himmlische Jerusalem thematisieren, hat es im Christentum vielleicht schon immer gegeben. Ein besonders eindrucksvolles Beispiel hat sich aus Limoges in Okzitanien (Haute-Vienne) erhalten, wo damals solche Kästchen in Serie gefertigt wurden. Dieses Exemplar gehört zu den früheren Exemplaren, die sich erhalten haben, heute ist es das weltweit älteste Tabernakel, welches das Neue Jerusalem zeigt. Es wurde aus acht Kupferplatten bereits um 1200 angefertigt, seit 1914 befindet es sich in der Dauerausstellung des Museum Louvre in Pari (Inventarnummer OA 8984).

Das kleine Kästchen aus vergoldeter Emaille ist bereits in seiner Grundstruktur annähernd als Kubus gestaltet. Es hat die Größe von 28 Zentimetern in der Höhe, 17 Zentimetern in der Breite und 10 Zentimetern in der Tiefe. Eine Seite zeigt Petrus mit den Schlüsseln zum Himmelreich in seiner rechten Hand, in der anderen die Bibel. Eine Besonderheit ist der Kopf, der plastisch aus dem Profil gearbeitet und dem eingravierten Rumpf aufgesetzt wurde. Die Petrusfigur sitzt auf einem Regenbogen, was eigentlich typisch ist für Christus ist, der auf dem Tabernakel auf einer anderen Seite dargestellt wird. Dies zeigt, dass Attribute nicht eindeutig bestimmten Heiligen zugeordnet werden können, sondern auch wechseln. Die Figur sitzt in einem Tor zum Himmlischen Jerusalem, mit einem Wächterengel in der dreieckigen Dachzone darüber. Das Tor ist zeittypisch als Arkade dargestellt, man kann sogar Einzelheiten wie die Dachschindeln oder Steine des Mauerwerks erkennen. Die Architektur der französischen Romanik verdichtet sich an den Seiten zu jeweils einem niedrigen Turm. Von dort geht auch der Bogenansatz für die nächste Arkade aus, was aber an den umliegenden Seiten des Kunstwerks nicht wieder aufgenommen wird.

Elisabeth Taburet-Delahaye: L’oeuvre de Limoges. Emaux limousins du Moyen Age, Paris 1995.
Paola Venturelli: Gli smalti dipinti Limoges, Mantova 2010.
Michael Peter: Mittelalterliche Emailarbeiten aus Limoges, Riggisberg 2011.